Kisah Kiyoshi Tanabe: Petinju Negeri Sakura Pertama Peraih Medali Olimpiade serta Tragedi Kebutaan
JAKARTA – Kiyoshi Tanabe dikenal sebagai “petinju yang dimaksud penuh tragedi” lantaran terpaksa pensiun tepat pada waktu baru hanya meraih kemenangan besar. Bahkan ia memiliki prospek untuk menjadi juara multi-divisi.
Tanabe lahir dalam Tokyo 10 Oktober 1940 serta muncul di dalam kancah amatir Negeri Sakura pada akhir tahun 1950-an dengan mengungguli gelar kejuaraan Sekolah Menengah Atas Nasional (the National High Schools) kemudian peringkat amatir nasional (the national amateur). Dia 2 kali menang berhadapan dengan Takayo Sakurai yang tersebut kemudian meraih kemenangan medali emas di area kelas bantam pada Olimpiade 1964.
Dikutip dari laman ringnews24, Awal Minggu (12/8/2024), Tanabe berkompetisi di dalam Olimpiade 1960 di tempat Roma. Tanabe mengalahkan peraih medali perak tahun 1956 yang tersebut sangat berpengalaman, Mircea Dobrescu dari Rumania, tetapi beliau kalah dari Sergey Sivko dari Rusia pada semifinal.
Tanabe adalah petinju Negeri Matahari Terbit pertama yang digunakan mengungguli medali Olimpiade di tempat cabang tinju. Dia mengungguli medali emas di tempat Asian Games 1962 dalam Indonesia. Dia menorehkan rekor 115-5 ketika memutuskan untuk menjadi petinju profesional.
Tanabe menjalani pertarungan berbayar pertamanya pada bulan Desember 1963 dan juga pada tahun 1964 bertarung lebih lanjut dari satu puluh ronde semata-mata pada pertandingan keempatnya. Pada tahun 1964 ia juga mengalahkan petinju Filipina peringkat dunia Leo Zulueta kemudian Jet Parker.
Tanabe kalah 5 inci tinggi badannya dari Parker 15-1-1 tetapi menang dengan tindakan mutlak. Pada bulan Januari 1965 ia mengalahkan juara bertahan Negeri Matahari Terbit Akashi Namekawa di pertarungan non-gelar lalu pada bulan Agustus mengalahkan petarung peringkat lainnya Ric Magramo.
Tanabe menghadapi Namekawa untuk bersaing untuk penghargaan Negeri Matahari Terbit pada bulan Oktober 1965 serta menang lalu mengalahkan Namekawa di dua ronde pada mempertahankan gelar kejuaraan pada bulan Maret 1966.
Rentetan kemenangannya berakhir ketika ia bertarung seri dengan Yuzo Narumi di mempertahankan penghargaan lainnya. Narumi belaka kalah satu kali dari dua puluh satu pertarungannya, tetapi hasil seri yang disebutkan menyebabkan keraguan apakah Tanabe siap menghadapi petarung terbaik dalam divisi tersebut.
Keraguan yang disebutkan sirna pada bulan Februari 1967 ketika Tanabe menghadapi juara WBA Horacio Accavallo pada pertarungan non-gelar. Pelatih baru, Eddie Townsend, mengambil alih serta meskipun hanya saja miliki waktu 20 hari untuk melatih Tanabe.
