Petinju muda berbakat dengan syarat Texas, Vergil Ortiz Jr , dengan tegas menyatakan dirinya sebagai yang digunakan terbaik pada divisi 154 pound pasca meraih kemenangan melawan Serhii Bohachuk pada 10 Agustus 2024. Kemenangan itu bahkan membuatnya disebut-sebut cocok menghadapi Terence Crawford.
Dalam pertarungan yang tersebut penuh drama tersebut, Ortiz berhasil mengatasi dua kali knockdown serta mengungguli ronde-ronde akhir, meskipun belum pernah berkompetisi hingga ronde ke-10 di kariernya.
Kemenangan yang dimaksud memberi Ortiz penghargaan WBC pengganti junior-middleweight dan, yang lebih lanjut penting, menambah kepercayaan dirinya. Dalam wawancara pertamanya pasca pertarungan, Ortiz mengungkapkan bahwa performa yang dimaksud membuktikan kemampuannya untuk bertahan pada pertarungan keras serta tetap saja memiliki energi hingga ronde terakhir.
“Saya tahu saya sanggup bertarung 12 ronde. Orang lain meragukan saya, tapi saya berhasil melintasi 12 ronde dengan mudah lalu masih memiliki banyak energi. Saya bisa saja semata bertarung 12 ronde lagi,” ujar Ortiz, yang digunakan pada saat ini mencatatkan rekor sempurna 22-0 dengan 21 kemenangan KO.
Setelah kemenangan tersebut, perhatian dunia tinju tertuju pada kemungkinan pertarungan antara Ortiz dan juga Terence Crawford, juara dunia empat divisi yang tersebut baru semata meraih kemenangan pertandingan melawan Israil Madrimov. Namun, walaupun mendapat tawaran dari promotor Saudi, Turki Alalshikh, Crawford tampaknya lebih tinggi tertarik untuk menghadapi Canelo Alvarez dalam kelas 168 pound.
Menanggapi hal ini, Ortiz masih yakin dirinya mampu mengalahkan siapa pun di dalam divisi 154 pound. “Saya lebih banyak dari percaya diri bahwa saya mampu mengalahkan semua orang di area divisi ini. Saya merasa saya adalah yang tersebut terbaik di area divisi ini,” tegas Ortiz.
Meskipun Crawford kemungkinan besar miliki alasan untuk mengincar pertarungan super melawan Canelo, Ortiz masih membuka pintu untuk bertarung dengan siapa pun. Dia juga menyatakan bahwa beliau bukan pernah menolak pertarungan kemudian siap untuk melawan siapa cuma yang digunakan dipilihkan untuknya.
Ortiz juga merasa yakin bahwa dirinya mengungguli pertarungan melawan Bohachuk dengan meyakinkan, meskipun ada kontroversi terkait knockdown yang mana terjadi. “Saya merasa mendaratkan lebih tinggi sejumlah pukulan serta pukulan saya lebih banyak efektif. Saya tidaklah pernah pada bahaya serius, tetapi saya berhasil membuatnya goyah beberapa kali,” jelas Ortiz.
Kemenangan ini semakin menguatkan sikap Ortiz sebagai salah satu bintang masa depan dalam dunia tinju, lalu promotor Oscar De La Hoya beserta regu Golden Boy Promotions sangat optimis tentang masa depan Ortiz. Dengan tekad yang tersebut kuat lalu semangat yang tak pernah padam, Ortiz tampaknya siap untuk menghadapi tantangan apa pun di dalam masa mendatang.
