Paus Fransiskus tak belaka dikenal sebagai pemimpin spiritual bagi jutaan umat Katolik pada seluruh dunia, tetapi juga sebagai sosok yang mempunyai kecintaan mendalam terhadap sepak bola. Berikut adalah lima momen pada mana Paus Fransiskus menunjukkan kedekatannya dengan olahraga yang dimaksud ia cintai sejak masa mudanya.
1. Anggota Klub San Lorenzo de Almagro
Paus Fransiskus adalah anggota klub sepak bola San Lorenzo de Almagro, kelompok dari kampung halamannya di dalam Buenos Aires, Argentina. Ia miliki nomor anggota 88.235 dalam klub yang tersebut dijuluki “El Ciclón” ini. Kecintaan Paus terhadap San Lorenzo diwariskan dari keluarganya.
2. Sepak Bola Sarana Persatuan
Paus Fransiskus banyak menggunakan sepak bola sebagai analogi pada pesan-pesan spiritualnya. Ia menekankan bahwa sepak bola mengajarkan nilai-nilai seperti kerja sama, persatuan, juga solidaritas. Dalam sejumlah kesempatan, Paus mengingatkan bahwa kesuksesan di sepak bola cuma sanggup dicapai dengan kerjasama tim, yang tersebut juga berlaku pada hidup sehari-hari.
3. Pertemuan dengan Tim-Tim Sepak Bola Dunia
Selama masa kepausannya, Paus Fransiskus telah dilakukan bertemu dengan berbagai pasukan sepak bola dari seluruh dunia. Salah satu momen yang dimaksud paling berkesan adalah pada waktu ia menerima kunjungan dari pasukan nasional Argentina lalu Italia di dalam Vatikan pada 2013. Dalam rapat tersebut, Paus berbicara tentang pentingnya sportivitas serta tanggung jawab sosial para atlet sebagai panutan bagi generasi muda.
4. Match for Peace 2014
Paus Fransiskus membantu pertandingan amal “Match for Peace” yang dimaksud diadakan pada Stadion Olimpico, Roma. Laga ini melibatkan penggawa top dunia, termasuk Lionel Messi serta Diego Maradona, dengan tujuan mengiklankan perdamaian dan juga dialog antaragama. Paus Fransiskus menyatakan harapannya agar sepak bola menjadi alat untuk menyatukan orang-orang dari berbagai latar belakang.
5. Hadiah Jersey dari Lionel Messi
Salah satu momen istimewa pada hubungan Paus Fransiskus dengan sepak bola adalah ketika Lionel Messi, bintang sepak bola jika Argentina, memberikan jersey bertanda tangan sebagai hadiah terhadap Paus, Oktober 2021. Messi, yang dimaksud juga dikenal sebagai orang Katolik yang dimaksud taat, merasa terhormat dapat memberikan hadiah yang dimaksud untuk Paus yang ia kagumi.
