DKI Jakarta – Karl-Anthony Towns dan juga Jalen Brunson menunjukkan kelasnya di saat-saat krusial pada waktu New York Knicks menundukkan Detroit Pistons dengan skor tipis 118-116 pada gim ketiga putaran pertama playoff NBA, hari terakhir pekan WIB, untuk unggul 2-1 di seri best-of-seven.
Towns mencetak 11 dari total 31 poinnya di dalam kuarter pertama, sementara Brunson menyumbang 12 dari 30 poinnya dalam kuarter terakhir guna menjamin Knicks kembali merebut keunggulan domicile yang sempat direbut Pistons ke gim kedua.
“Saya pikir cara kami memulai pertandingan terpencil lebih besar baik,” kata pembimbing Knicks Tom Thibodeau disitir dari laman NBA.
“Dan kami memproduksi permainan-permainan penting pada akhir.”
Meski sempat memberikan perlawanan sengit, Pistons kembali menelan hasil pahit di hadapan pendukungnya sendiri. Hal ini berubah menjadi kekalahan kedelapan beruntun Pistons pada laga markas playoff sejak 2008, tinggal satu kekalahan lagi untuk menyamai rekor terburuk NBA yang mana dicatatkan Philadelphia pada 1968–1971.
Pistons sempat memecah rekor kekalahan beruntun ke playoff dengan kemenangan bersejarah di gim kedua pada New York, mengakhiri rentetan 15 kekalahan playoff, namun kesempatan itu tak mampu dipertahankan.
Baca juga: Jaylen Brown pimpin Celtics tumbangkan Magic tanpa Tatum
Brunson yang digunakan baru sekadar dinobatkan sebagai NBA Clutch Player of the Year menunjukkan mental juaranya dengan dua layup berturut-turut di dalam menit-menit akhir untuk memberi Knicks keunggulan tujuh poin.
Ia juga menambah satu poin lewat tembakan bebas dengan sisa waktu 3,5 detik, walaupun para pemain dan juga instruktur Pistons memprotes keras dugaan pelanggaran over-and-back yang tak dipanggil wasit.
Satu lemparan bebas lainnya dari Brunson dengan sisa 0,5 detik menimbulkan keunggulan Knicks tak terkejar. Meski buzzer sempat berbunyi prematur serta memberi Pistons satu penguasaan bola terakhir dalam depan bangku cadangan mereka, upaya umpan dari Jalen Duren justru meluncur meninggalkan lapangan, mengakhiri laga dengan kekalahan.
“Itu tiada seharusnya berlangsung dalam pertandingan playoff,” keluh Thibodeau mengenai insiden akhir tersebut.
Towns yang mana sempat tumpul dari lini tripoin di dalam dua laga sebelumnya (1 dari 5 tembakan), tampil jarak jauh lebih tinggi efisien dengan mencetak 4 dari 8 tripoin di dalam gim ini.
“Ia bangkit,” kata Thibodeau. “Dia bisa saja mencetak bilangan bulat dari beraneka cara lalu menggunakan segala keunggulannya di malam hari ini.”
Di kubu Pistons, Cade Cunningham menyumbang 24 poin juga 11 assist, namun tampil kurang efektif dengan hanya saja memasukkan 10 dari 25 tembakan serta menyebabkan enam kali turnover.
Tim Hardaway Jr. tampil eksplosif dari bangku cadangan dengan 24 poin kemudian rekor pribadi pada playoff lewat tujuh tripoin, sementara Dennis Schroder menyumbang 18 poin dan juga Duren menambahkan 16.
Sementara itu, OG Anunoby tampil stabil dengan 22 poin dan juga Mikal Bridges menambahkan 20 poin untuk Knicks.
Pertandingan keempat akan dijalankan pada Mingguan (28/4) pada markas Pistons, Detroit.
Artikel ini disadur dari Knicks amankan kemenangan krusial atas Pistons berkat Towns-Brunson
