Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, nyaris mengalami debut buruk ketika berseragam skuad Garuda pada laga Grup C Kualifikasi Piala Planet 2026 melawan Arab Saudi, hari terakhir pekan (6/9/2024) dini hari WIB. Paes menimbulkan blunder yang berujung pada penalti, namun ia menebus kesalahan yang disebutkan dengan gemilang.
Paes, yang tersebut baru pertama kali tampil membela Timnas Indonesia, tampil cukup solid selama sebagian besar pertandingan. Indonesia bahkan unggul lebih lanjut dulu berkat gol Ragnar Oratmangoen pada menit ke-19. Namun, pertandingan mulai memanas ketika Arab Saudi terus menekan untuk mencari gol penyeimbang.
Pada menit ke-77, Paes melakukan kesalahan fatal pada waktu menerima bola di dalam area sendiri. Di bawah tekanan Firas Al Buraikan, ia kehilangan kontrol bola. Berusaha merebut kembali, Paes malah menjatuhkan Al Buraikan di area kotak penalti, memaksa wasit menunjuk titik putih.
Kesalahan yang disebutkan bisa saja belaka mengubah jalannya pertandingan, namun Paes segera menebus blundernya. Saat menghadapi eksekusi penalti dari Salem Al Dawsari, Paes dengan tenang membaca arah tembakan, mengecam bola yang dimaksud mengarah ke sisi kirinya. Penyelamatan ini mengubah situasi Paes dari “Zero to Hero,” sekaligus menyelamatkan Indonesia dari kebobolan tambahan lanjut.
Tak cuma itu, Paes melanjutkan peluang positifnya dengan beberapa penyelamatan penting di dalam sisa waktu. Salah satunya, ia berhasil menahan tembakan keras Mohammed Kanno yang tersebut berpotensi menambah gol bagi Arab Saudi.
Pertandingan berakhir dengan skor 1-1, berkat ketangguhan Paes di tempat bawah mistar gawang. Blunder yang dimaksud berujung penalti berhasil ditebus dengan penyelamatan heroik, mengakibatkan Indonesia memetik satu poin penting. Selanjutnya, Indonesia akan menghadapi Australia di area Stadion Utama Gelora Bung Karno pada Selasa (10/9).
