WASHINGTON – Dunia Pers Amerika Serikat, ESPN memuji setinggi langit Timnas Indonesia setelah menahan imbang Arab Saudi kemudian Australia. ESPN menuliskan, target pembimbing Timnas Indonesia Shin Tae-yong masuk empat besar putaran ketiga Kualifikasi Piala Planet 2026 Zona Asia masuk akal.
Timnas Indonesia berhasil mendapatkan dua poin dari dua pertandingan awal di area Grup C putaran ketiga. Tim besutan Shin Tae-yong itu secara mengejutkan menahan imbang Arab Saudi (1-1) pada King Abdullah Sports City, Jeddah pada Hari Jumat (6/9/2024).
Kemudian, Skuad Garuda melanjutkan perjalanannya dengan memaksa Australia bermain imbang tanpa gol (0-0) di tempat Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Ibukota pada Selasa (10/9/2024). ESPN menyebut, hasil imbang ini menunjukkan level sebenarnya dari Timnas Indonesia.
“Indonesia sekali lagi menunjukkan bahwa mereka itu dapat menyamai peringkat terbaik di area benua itu,” tulis ESPN, disitir pada Rabu (11/9/2024).
ESPN menilai Timnas Indonesia mampu menyeberangi ujian pada dua pertandingan dalam grup neraka. Dua poin, menurut ESPN, merupakan pencapaian yang sangat baik bagi Rizky Ridho juga kolega.
“Dalam apa yang mana dianggap sebagai ‘grup neraka’ di dalam putaran ketiga kualifikasi Asia, Indonesia entah bagaimana berhasil bangkit dari apa yang digunakan tampak sebagai rangkaian pertandingan pengaktifan yang tersebut mengerikan dengan dua poin berharga,” tulis ESPN.
Dengan delapan pertandingan tersisa pada putaran ketiga, tidak tiada kemungkinan besar Timnas Indonesia dapat memenuhi target sang pelatih. Menurut ESPN, target untuk finis di area tempat empat besar pada putaran ketiga sangat masuk akal.
“Tiba-tiba, target ahli Shin Tae-Yong untuk finis di area empat besar, yang dimaksud setidaknya akan menghadirkan Indonesia melaju ke tahap berikutnya, bukan lagi tampak muluk-muluk,” tulis ESPN.
Untuk diketahui, putaran ketiga akan meloloskan dua pasukan teratas di area klasemen akhir grup ke Piala Global 2026. Sementara, dua kelompok peringkat ketiga kemudian keempat akan kembali bertarung berkompetisi merebut dua tiket sisa di dalam putaran keempat.
Kans Timnas Indonesia untuk lolos dengan segera atau lewat putaran keempat sangat terbuka lebar. Selanjutnya, Timnas Indonesia akan melakoni laga tandang melawan Bahrain (10/10/2024), kemudian China (15/10/2024).
