Kabar kurang mengenakkan datang dari skuad timnas Italia jelang dua laga penting di kualifikasi Piala Dunia 2026. Gelandang andalan Juventus, Manuel Locatelli, dipastikan absen setelah mengalami cedera pergelangan kaki kanan saat sesi latihan bersama tim nasional.
Cedera tersebut memaksa Locatelli meninggalkan kamp latihan lebih awal dan kembali ke Turin untuk menjalani pemulihan bersama tim medis Juventus. Dari hasil pemeriksaan, sang gelandang dipastikan tidak akan cukup fit untuk memperkuat Gli Azzurri saat menghadapi Norwegia dan Moldova — dua laga yang sangat krusial dalam perjalanan Italia menuju Piala Dunia.
Pukulan Berat untuk Spalletti
Absennya Locatelli menambah daftar pemain kunci yang harus ditinggalkan oleh pelatih Luciano Spalletti. Sebelumnya, Italia juga harus kehilangan Alessandro Buongiorno karena cedera, serta Francesco Acerbi yang memutuskan mundur dari skuad. Lini tengah dan lini belakang tim pun kini mulai keropos, memaksa Spalletti untuk segera mencari alternatif baru.
Sebagai langkah cepat, sang pelatih memanggil Luca Ranieri, bek muda milik Fiorentina. Meski belum berpengalaman di level internasional, Ranieri diharapkan bisa menambah kedalaman lini belakang yang sedang krisis.
Italia Butuh Formasi Baru Tanpa Locatelli
Dengan kondisi skuad yang tidak ideal, Spalletti kini harus memutar otak menyusun strategi tanpa kehadiran Locatelli — pemain yang selama ini jadi kunci permainan di lini tengah. Duet gelandang yang solid akan sangat dibutuhkan, terlebih lawan yang akan dihadapi bukanlah tim sembarangan.
Italia akan melakoni pertandingan tandang melawan Norwegia di Oslo, sebelum menjamu Moldova. Kedua laga ini akan menjadi penentu langkah Italia di Grup I, yang juga dihuni oleh Israel dan Estonia.
Harapan untuk Locatelli dan Misi Italia
Meski didera cedera, ada secercah kabar baik untuk Locatelli. Ia diperkirakan akan pulih tepat waktu untuk memperkuat Juventus dalam ajang Piala Dunia Antarklub yang digelar pertengahan Juni. Sementara itu, Italia harus berjuang keras tanpa salah satu motor permainannya.
Setelah absen di dua edisi Piala Dunia sebelumnya, Italia tentu tak ingin mengulang mimpi buruk yang sama. Kemenangan di dua laga ini akan menjadi modal penting untuk mengamankan tiket ke turnamen empat tahunan yang paling bergengsi tersebut.
